Jagad raya ternyata diselimuti dengan planet-planet yang cocok jadi
tempat mahluk hidup, ujar para astronom seperti diberitakan Dailymail.
Para
ilmuwan yang meneliti bintang-bintang serupa dengan matahari menemukan
bahwa hampir satu dari setiap empat bintang memiliki planet berbatu
seperti bumi.
Banyak dari planet-planet tersebut ada di zona
"Goldilocks" atau wilayah yang airnya tidak terlalu panas tetapi tidak
juga terlalu dingin,
Temuan mereka menunjukkan bahwa kemungkinan
ada puluhan milyar planet seperti bumi, ini pun hanya di galaksi kita -
dan triliunan planet-planet di seluruh alam semesta, yang bisa dihuni.
Para
ilmuwan menghabiskan lima tahun untuk meneliti 166 bintang-bintang yang
berjarak hingga 80 tahun cahaya - atau 470 triliun mil dari bumi.
Planet
itu sangat jauh dan terlalu kecil untuk dilihat secara langsung dengan
menggunakan teleskop, jadi astronom meneliti bintang ketika mereka
ditarik gaya gravitasi planet-planet.Lewat cara ini, selama sata dekade terakhir, setidak-tidaknya 500 planet di luar sistem tata surya telah ditemukan.
Penelitian terbaru yang dilansir dalam jurnal "Science" itu, menemukan bahwa planet mirip bumi ternyata banyak.
Peneliti
Dr Andrew Howard, mengatakan : `dari sekitar 100 bintang mirip
matahari, satu atau dua memiliki ukuran planet seperti Jupiter, kira
kira enam memiliki ukuran seperti Neptunus, dan sekitar 12 memiliki
ukuran super dari bumi, antara tiga hingga sepuluh kali massa bumi.
"Jika
planet yang dicari adalah antara satu setengah dan dua kali massa bumi,
kami memprediksikan ada sekitar 23 untuk setiap 100 bintang,` tambah Dr
Howard, dari Universitas California Berkeley.
Teknik itu hanya dapat mendeteksi planet yang mengorbit dekat bintang, jadi jumlah sebenarnya lebih banyak lagi.
Satu
dekade lagi, metode baru pendeteksian planet dan teleskop yang lebih
mumpuni dapat segera mengungkap lebih jelas planet-planet mirip bumi
itu, ujar para ilmuwan.
"Hasil ini akan mengubah pandangan para
astronom mengenai bagaimana planet terbentuk'" tutur peneliti professor
Geoffrey Marcy, yang merupakan salah satu pemburu terdepan
planet-planet.
Bulan lalu, para astronom mengumumkan penemuan
dari planet yang paling menyerupai bumi - sebuah planet berbatu tiga
kali lebih besar dari bumi, mengorbit pada sebuah bintang berjarak 20
juta tahun cahaya.
Planet itu tampaknya memiliki lapisan
asmosfer, gaya gravitasi seperti di bumi - dan bisa jadi memiliki aliran
air pada permukaannya.
