Pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, mendesak Liverpool agar
mendepak Luis Suarez menyusul penolakan striker asal Uruguay itu
berjabat tangan dengan Patrice Evra dalam duel kedua tim di Old
Trafford, Sabtu, 11 Februari 2012.
Setan Merah memenangi pertandingan itu 2-1 berkat dua gol yang diborong Wayne Rooney. Tapi yang menjadi headline di media adalah Suarez yang kembali membuat ulah dengan melewati Evra dalam tradisi jabatan tangan sebelum kick-off.
Ini
pertama kalinya kedua pemain itu bertemu muka sejak Suarez dijatuhi
sanksi delapan pertandingan lantaran terbukti bersalah dalam kasus
pelecehan rasial terhadap Evra.
Insiden tersebut memicu
ketegangan dalam pertandingan itu dan Evra nyaris mencelakai rekannya
sendiri, Rio Ferdinand, dalam 30 menit pertama saat berusaha menjegal
Suarez. Bek asal Prancis itu kemudian merayakan kemenangan MU di akhir
pertandingan di hadapan Suarez.
Tapi Ferguson lebih terkejut dengan ulah Suarez. "Saya tak percaya, saya tak percaya," kata Ferguson kepada Sky Sports.
"Patrice bilang kepada saya pagi ini, ‘saya akan menjabat tangannya,
saya tak perlu merasa malu.’ Tapi kemudian Suarez menolak. Ia
benar-benar memalukan Liverpool Football Club."
"Sejumlah pemain
tak seharusnya diizinkan bermain lagi untuk Liverpool, demi sejarah yang
dimiliki klub itu, dan ia melakukan itu. Dalam situasi seperti hari
ini, ia bisa saja memicu kerusuhan."
"Saya sangat kecewa terhadap
orang itu, yang dilakukannya itu buruk sekali. Ia menciptakan
ketegangan, Anda lihat wasitnya, ia tak tahu apa yang harus diperbuat
terhadap insiden itu."
"Itu start yang sangat buruk dan atmosfer yang sangat buruk yang diciptakannya."
Ferguson
kemudian ditanya apakah tradisi jabat tangan sebelum pertandingan di
Premier League sebaiknya dihilangkan demi menghindari insiden seperti
itu.
Sebelumnya, Wayne Bridge juga pernah melakukan hal serupa
terhadap John Terry yang terlibat perselingkuhan dengan bekas pacarnya.
Tapi Ferguson menegaskan bahwa isu sebenarnya adalah menentang rasisme.
"Premier
League-lah yang memulai tradisi itu (jabat tangan) dan itu tak pernah
menjadi masalah dalam urusan dengan rasisme. Itu tak pernah menjadi
masalah," ujar Ferguson.
"Rasisme adalah isu penting. Sepak bola
telah jauh lebih maju sejak hari di mana John Barnes dilempar pisang.
Kita tak boleh kembali ke masa lalu. Kita harus melangkah maju dan
menghapus hal itu sekaligus."
Ulah Evra merayakan kemenangan MU
di hadapan Suarez juga bisa dianggap tindakan provokatif. Ferguson
mengaku tak melihat tindakan Evra, tapi saat diberi tahu tentang hal
itu, ia menjawab, "Ia tak seharusnya melakukan itu."
